糖（saccharides）是多羥基醛或多羥基酮及其衍生物、聚合物的總稱，無論是在植物還是動物中，糖的分布都極為廣泛。糖類化合物多具有抗腫瘤活性（如香菇多糖）或具有增強(qiáng)免疫功能（如黃芪多糖）。 

苷類（glycosides）是糖或糖的衍生物與另一非糖物質(zhì)通過糖的端基碳原子連接而成的一類化合物，又稱為配糖體。苷類的分布廣泛，是普遍存在的天然產(chǎn)物。對于多數(shù)中草藥，根及根莖往往是苷類分布的一個重要部位。苷類化合物多具有廣泛的生物活性，如天麻甘是天麻安神鎮(zhèn)靜的主要活性成分；三七皂苷是三七活血化瘀的活性成分；強(qiáng)心苷具有強(qiáng)心作用；黃黃酮苷具有抗菌、止咳、平喘、擴(kuò)張冠狀動脈血管等作用。