糖（saccharides）是多羥基醛或多羥基酮及其衍生物、聚合物的總稱，無論是在植物還是動物中，糖的分布都極為廣泛。糖類化合物多具有抗腫瘤活性（如香菇多糖）或具有增強免疫功能（如黃芪多糖）。 

苷類（glycosides）是糖或糖的衍生物與另一非糖物質通過糖的端基碳原子連接而成的一類化合物，又稱為配糖體。苷類的分布廣泛，是普遍存在的天然產物。對于多數中草藥，根及根莖往往是苷類分布的一個重要部位。苷類化合物多具有廣泛的生物活性，如天麻甘是天麻安神鎮靜的主要活性成分；三七皂苷是三七活血化瘀的活性成分；強心苷具有強心作用；黃黃酮苷具有抗菌、止咳、平喘、擴張冠狀動脈血管等作用。