苯是最著名的芳香族化合物，也是許多其他芳香族化合物的母體。苯是石油化工的基本原料，因此苯的產量和生產的技術水平是一個國家石油化工發展水平的標志之一。苯也是重要的化工原料之一，可以用來制備染料、農藥、塑料、樹脂、合成橡膠、合成纖維、合成洗滌劑、合成藥劑、清漆等。